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L'évaluation médicale de l'enfant nouvellement arrivé au Canada 

Introduction – l'immigration au Québec 

Au Québec, les mouvements migratoires en provenance de l’extérieur de la province sont à la hausse depuis les dernières années et cette tendance est particulièrement plus marquée depuis la pandémie de la covid-19 (Institut de la statistique du Québec, 2025). En 2024, le Québec a accueilli 61 000 immigrants permanents, ce qui correspond à l’équivalent de 13% de l’immigration au Canada pour la même période (Statistique Canada, 2025). C’est d’ailleurs le mouvement migratoire qui explique la croissance démographique de la province (Institut de la statistique du Québec, 2025). Nombreuses sont les barrières limitant l’accès aux soins pour ces populations malgré leurs vulnérabilités. Compte tenu de la variabilité quant au moment de la première évaluation médicale de la santé globale, il est essentiel pour l’infirmière praticienne spécialisée (IPS) d’y procéder dès que l’un de ces enfants est rencontré. La Société canadienne de pédiatrie a d’ailleurs élaboré un site internet, « Soins aux enfants néo-canadiens », pour guider les professionnels de la santé dans leur évaluation et la prise en charge de ces enfants (Luong, T et al., 2025). 

Le statut migratoire et l’accès aux soins 

Les demandes d’immigration au Canada peuvent être volontaires, c’est-à-dire qu’elles visent à devenir résidents permanents (par intérêt économique, le parrainage, etc.) ou temporaires (ex : les travailleurs et les étudiants). Elles peuvent également être considérées forcées, c’est le cas pour les réfugiés et les demandeurs d’asile, lorsqu’il y a d’importantes violations aux droits humains au sein de leur pays d’origine (Conseil canadien pour les réfugiés, 2025) :  

• Réfugié : « Personne qui a une crainte bien fondée d’être persécutée du fait de sa race, de sa religion, de sa nationalité, de son appartenance à un groupe social ou de ses opinions politiques, se trouvant hors du pays dont elle a la nationalité et qui ne peut ou, du fait de cette crainte, ne veut pas se réclamer de la protection de ce pays » (Luong, T et al., 2025). 

• Demandeurs d’asile : « Personne ayant requis la protection d’un pays autre que le sien et pour qui la reconnaissance du statut de réfugié n’a pas encore été déterminée » (Luong, T et al., 2025). 

Un examen médical aux fins d’immigration (EMI) est exigé pour toutes les demandes de résidence permanente, certains résidents temporaires et les réfugiés afin d’identifier les dangers pour la santé publique ou s'il y a un risque de poser un fardeau excessif sur le système de santé (Gouvernement du Canada, 2025). Les demandeurs d’asile ne sont donc pas soumis à ces exigences à leur arrivée. L’EMI comprend un questionnaire médical, un examen physique ainsi que certaines investigations selon l’âge et les facteurs de risque du patient. Les résultats demeurent la propriété du gouvernement fédéral, ils sont toutefois accessibles pour le patient via l’accès à leur compte Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRRC) (Gouvernement du Canada, 2025).  L’objectif de cette évaluation vise à accepter ou refuser les demandes soumises et ne reflète pas la santé globale de l’enfant (Gouvernement du Canada, 2025). 

Par conséquent, la première évaluation de santé d’un enfant doit idéalement avoir lieu dans un délai raisonnable à la suite de son arrivée au Canada (Luong, T et al., 2025). Considérant les nombreuses barrières pouvant limiter l’accès aux soins, le délai de prise en charge est toutefois variable (Luong, T et al., 2025). Il est donc crucial de saisir toute opportunité se présentant pour créer un lien de confiance et initier cette première évaluation lorsque cette clientèle est rencontrée.  

L’anamnèse du nouvel arrivant 

L’évaluation médicale de la santé globale de l’enfant repose essentiellement sur une collecte de données approfondie afin de cibler les particularités du patient rencontré, d’individualiser les soins et d’entreprendre des investigations pertinentes pour le dépistage de certaines maladies. De ce fait, l’anamnèse inclut les antécédents personnels reliés à la période anténatale, les comorbidités médicales, les transfusions antérieures, la prise de médication et/ou de produits naturels, la vaccination ainsi que les contacts infectieux connus tels que la tuberculose. Les antécédents familiaux sont également questionnés afin de déceler la présence d’hémoglobinopathies, de maladies génétiques et de consanguinité, parfois plus courante au sein de certaines cultures et pouvant accroître l’incidence de maladies génétiques (Anwar et al., 2020; Hamamy, 2011).  

Certains groupes d’individus sont plus à risque de développer des problèmes de santé et de présenter des enjeux de développement. C’est le cas pour les mineurs non accompagnés et les immigrations forcées ou à statut précaire (Luong et al., 2025). D’ailleurs, le Québec a accueilli 40% des demandeurs d’asile du Canada en 2025 (Gouvernement du Canada, 2025). Le statut et le parcours migratoire sont donc des éléments à questionner, puisqu’ils révèlent d’importantes informations sur les facteurs de risque auxquels sont exposés ces enfants (Luong et al., 2025). Le questionnaire du parcours migratoire explore les renseignements relatifs à la période prémigratoire, périmigratoire et post-migratoire. Le pays d’origine permet de déterminer l’épidémiologie locale et de questionner le milieu de vie (rural ou urbain), les conditions de vie (sources d’eau et de nourriture, conditions du logement...) ainsi que l’accès aux soins (Luong et al., 2025). Les pays transités, les conditions relatives au voyage (routes empruntées, accès à l’eau et la nourriture, enjeux relatifs à la santé, l’exposition à la violence, etc.) ainsi que l’adaptation à leur pays d’accueil et leurs conditions de vie actuelles doivent être questionnés (Les soins aux enfants néocanadiens, 2023). 

Afin d’uniformiser l‘évaluation et la prise en charge des enfants immigrants, un outil ABCdaire a récemment été élaboré par l’équipe du CHU Sainte-Justine. Il s’agit du « Recueil des données de base et identification des facteurs de risque d’un enfant nouvellement arrivé au Canada » qui est accessible via le site internet de l’hôpital Sainte-Justine dans la section outil du volet ABCdaire (Brunet et al., 2025). 

L’examen physique 

En plus de procéder à un examen physique rigoureux, les données anthropométriques et les signes vitaux sont mesurés. Les paramètres de croissance, soit la taille, le poids et le périmètre crânien, ou l’IMC selon l’âge, sont corrélés aux courbes de croissance de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour refléter l’état nutritionnel du patient.  Cela permet de déceler la présence sous-jacente d’un retard staturopondéral, d’un surpoids ou d’une maladie chronique (Luong, T et al., 2025). En présence de fièvre lors de la prise des signes vitaux, il est crucial de considérer l’ensemble de l’état clinique du patient et d’éliminer les étiologies infectieuses associées à l’épidémiologie locale du pays d’origine, telles que la malaria, la typhoïde, la fièvre entérique, la dengue et le chikungunya (Parisien et al., 2015). Une attention particulière doit être accordée aux signes cliniques suggérant la présence d’une infection congénitale et d’une maladie génétique ou chronique sous-jacente (Les soins aux enfants néocanadiens, 2023). La présence d'hépatosplénomégalie peut être associé à une parasitose ou être indicateur d’une maladie chronique (Luong, 2024). Il faut également évaluer les téguments et le cuir chevelu pour déceler la présence de blessures, de cicatrices, d’infection (bactérienne ou fongique) ou de pédiculose (Les soins aux enfants néocanadiens, 2023).   

Plusieurs spécialistes peuvent être impliqués dans l’évaluation de la santé globale du nouvel arrivant. Une référence en optométrie pour évaluer l’acuité visuelle est recommandée pour tous les enfants néocanadiens (Luong et al., 2025). En ce qui concerne l’acuité auditive, une référence en audiologie est requise avant la première rentrée scolaire ou dans les circonstances suivantes : une inquiétude parentale quant à l’acuité auditive de leur enfant, la présence d’un trouble d’apprentissage ou la présence d’un retard de langage (Les soins aux enfants néocanadiens, 2023). Il faut également envisager une consultation chez le dentiste compte tenu de la variabilité au niveau des pratiques entourant l’hygiène bucco-dentaire et de la prévalence de la carie dentaire chez les nouveaux arrivants comparativement à la population canadienne (Les soins aux enfants néocanadiens, 2025).  

Afin de guider votre évaluation, le « Guide d’évaluation de la santé de l’enfant nouvellement arrivé au Canada » est disponible dans les suivis particuliers de l’ABCdaire (Luong, T et al., 2025). Vous pouvez également utiliser vos observations directes et indirectes pendant l’évaluation afin d’évaluer le stade de développement psychomoteur de l’enfant et obtenir des informations relatives à la dynamique familiale (Les soins aux enfants néocanadiens, 2023). 

La vaccination 

La mise à jour vaccinale selon le programme d’immunisation du Québec (PIQ) est requise pour tous les enfants néocanadiens et peut être réalisée au centre local de services communautaires (CLSC) (Les soins aux enfants néocanadiens, 2023). Les documents écrits du pays d’origine sont l’unique preuve vaccinale acceptée et doivent répondre aux normes minimales de documentation (Les soins aux enfants néocanadiens, 2023).  En l’absence de documentation écrite, la vaccination doit être reprise du début, selon le PIQ. Selon les soins aux enfants néocanadiens (2023), bien qu’il existe différents tests sérologiques pour vérifier le statut vaccinal, ceux-ci ne sont pas recommandés puisqu’ils ne sont pas assez complets, fiables, ni rentables. Il est important de rassurer les parents qu’il n’y a pas de risque de réactions adverses si l’enfant reçoit des doses de vaccins supplémentaires ou si plusieurs vaccins sont administrés lors d’un même rendez-vous (Les soins aux enfants néocanadiens, 2023). 

Les bilans pour l’enfant néo-canadien 

Compte tenu de la variabilité du dépistage néonatal, des conditions de vie (diversité alimentaire, accès à l’eau potable, contaminants tels que le plomb…) et de l’incidence de certaines maladies génétiques selon le pays d’origine, la formule sanguine complète et la ferritine doivent être réalisées chez tous ces enfants (Luong, T et al., 2025). Cela permet de dépister une anémie, un état ferriprif et/ou une éosinophilie et d’entreprendre des bilans supplémentaires en présence d’anomalies pour investiguer des maladies génétiques sous-jacentes, telles que l’anémie falciforme ou la déficience en G6PD (Luong, T et al., 2025). En l’absence d’anémie, vous référez au guide clinique de l’ABCdaire : « Guide d’évaluation de la santé de l’enfant nouvellement arrivé au Canada » afin de déterminer s’il est pertinent pour votre patient de les dépister. Par ailleurs, afin d’assurer la fiabilité de la mesure de la ferritine, laquelle peut être faussement élevée dans un contexte inflammatoire, il faut également inclure la protéine c-réactive (Lemieux, 2021).  

En présence d’anémie, il est nécessaire de procéder à l’électrophorèse de l’hémoglobine pour exclure une bêta-thalassémie et considérer la toxicité au plomb en présence de facteurs de risques, lesquels seront détaillés dans quelques paragraphes (Luong, T et al., 2025 ; Lemieux, 2021). Le calcul de l’indice de Mentzer (Volume glomérulaire moyen divisé par le nombre de globules rouges) aide le clinicien à distinguer l’état ferriprif, d’un trait thalassémique (Luong, T et al., 2025). Les deux conditions peuvent toutefois coexister, il est donc important de traiter une carence en fer lorsqu’elle est détectée puisqu’elle est associée à un développement cognitif sous-optimal (Lemieux, 2021).  

Plusieurs bilans biochimiques sont également à considérer selon les recommandations du « Guide d’évaluation de la santé de l’enfant nouvellement arrivé au Canada » pour l’enfant asymptomatique. Selon Luong et al., (2025), l’alanine aminotransférase (ALT) doit être prélevé avant l’initiation d’un traitement hépatotoxique, lequel peut être requis pour le traitement de la tuberculose par exemple. Il est également à noter que, mondialement, seuls 30% des nouveau-nés ont accès à un dépistage néonatal et qu’il n’existe aucune norme universelle quant aux maladies ciblées par ce dépistage (Grob et al., 2024). C’est pourquoi il est recommandé de mesurer l’hormone thyréostimulante (TSH) pour déceler l’hypothyroïdie congénitale chez les enfants de moins de 18 mois (Luong, T et al., 2025). De plus, selon les soins aux enfants néocanadiens (2023), le dosage de la plombémie doit être considéré pour tous les enfants. Il est recommandé d’emblée pour tous ceux âgés de 6 mois à 6 ans en provenance d’un pays à faible revenu ainsi que pour tous les enfants présentant un des facteurs de risque d’exposition au plomb (Luong et al., 2025). Ces facteurs de risques incluent : un logement construit avant 1960, une canalisation en plomb, l’utilisation du kohl, la présence d’un trouble neurodéveloppemental présumé ou de PICA et/ou un taux élevé de plomb chez la fratrie (Buka et Hervouet-Zeiber, 2019). Par ailleurs, en présence de certaines maladies chroniques, telles qu’une maladie rénale, hépatique ou une malabsorption, il faut assurer le dépistage de la carence en vitamine D étant donné les risques de rachitisme (Lemieux, 2025). Il est également fortement suggéré d’offrir une supplémentation quotidienne en vitamine D pour les enfants présentant les facteurs de risque suivants : une pigmentation de la peau foncée, une faible consommation de produits laitiers ou une exposition limitée au soleil (Luong et al., 2025). 

Le dépistage des maladies infectieuses est essentiel pour prévenir la propagation et initier les traitements rapidement au besoin. Au Canada, la prévalence de maladies infectieuses est davantage élevée au sein de la population immigrante, particulièrement pour la tuberculose et les hépatites B et C (Luong, 2024). Le « Guide d’évaluation de la santé de l’enfant nouvellement arrivé au Canada » détaille les investigations requises et offre les ressources pour déterminer le risque d’incidence de certaines maladies (Luong et al., 2025). 

Conclusion 

Considérant les enjeux d’accès aux soins, le premier contact pour les familles nouvellement arrivées au Canada est souvent le résultat d’une inquiétude médicale (Luong et el., 2025). Les IPS en première ligne et en pédiatrie assurent un rôle clé pour assurer l’évaluation de la santé globale de l’enfant immigrant. Une approche holistique, empreinte d’empathie et de sensibilité culturelle, est essentielle pour accompagner ces familles. Les compétences de pratique infirmière avancées combinées aux compétences médicales des IPS auprès de cette population, favorise la mise en place d’intervention précoce et la création d’un lien de confiance assurant la continuité des soins au travers du temps. Plusieurs ressources existent et peuvent être consultées pour accompagner les IPS dans leur processus décisionnel quant aux investigations initiales. Au besoin, il ne faut pas hésiter à solliciter l’avis d’experts pour soutenir les démarches médicales auprès de ces patients et familles (maladies infectieuses, clinique accueil HMR, clinique multiculturelle de l’hôpital de Montréal pour enfants, etc.). 

Références 

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Brunet, G., Cossette, G., Cousineau, D., Lemieux, D., Bélanger, L., Valderrama, A., Poirier, J., Houssaini, N., Sun, S., Luong, T., Saleh, S. et Bélanger, L. (2025, Mai). Recueil des données de base et identification des facteurs de risque d’un enfant nouvellement arrivé au Canada. CHU Sainte-Justine. ABCdaire https://enseignement.chusj.org/ENSEIGNEMENT/files/1f/1f4bf714-72fd-46f0-ae44-b5551253e6e3.pdf 

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Auteure

Mirella Fideli, IPSSP, M. Sc., Département de pédiatrie Centre hospitalier de Lanaudière CISSS de Lanaudière

Citation

Fideli, M. (2025, décembre). L’évaluation médicale de l’enfant nouvellement arrivé au Canada. Revue de l’AIPSQ.